Labu kuning (Cucurbita moschata) adalah salah satu jenis sayuran yang sering dikaitkan dengan perayaan Halloween dan Thanksgiving di negara-negara Barat. Namun, di Indonesia, labu kuning lebih dikenal sebagai bahan makanan serbaguna yang bisa diolah menjadi berbagai hidangan lezat, mulai dari kolak, sup, hingga kue.
Manfaat Labu Kuning
Selain rasanya yang manis alami dan teksturnya yang lembut, labu kuning nyatanya juga kaya akan nutrisi. Penasaran dengan manfaat labu kuning? Yuk, simak daftar berikut ini!
1. Menjaga Kesehatan Mata, Kaya Beta-Karoten!
Kalau kamu ingin punya penglihatan yang tetap tajam hingga tua, labu kuning bisa jadi solusi alami yang wajib kamu konsumsi. Labu kuning kaya akan beta-karoten, yaitu pigmen alami yang diubah tubuh menjadi vitamin A.
Menurut penelitian dari National Institutes of Health (NIH), vitamin A sangat penting untuk menjaga kesehatan retina dan mencegah penyakit mata seperti rabun senja serta degenerasi makula. Selain itu, kandungan lutein dan zeaxanthin dalam labu kuning juga berfungsi sebagai pelindung alami terhadap efek buruk sinar biru dari layar gadget yang sering kita gunakan sehari-hari.
2. Meningkatkan Daya Tahan Tubuh, Bye-Bye Sering Sakit!
Di musim hujan atau saat cuaca nggak menentu, daya tahan tubuh harus selalu dijaga agar nggak gampang sakit. Labu kuning mengandung vitamin C yang berperan penting dalam meningkatkan sistem imun tubuh.
Menurut studi dari Harvard T.H. Chan School of Public Health, vitamin C berfungsi sebagai antioksidan yang mampu melawan radikal bebas dan mempercepat penyembuhan luka. Selain itu, kandungan zinc dalam labu kuning juga membantu produksi sel darah putih yang bertugas melawan infeksi. Jadi, konsumsi labu kuning secara rutin bisa bikin kamu lebih kebal terhadap penyakit!
3. Bantu Menurunkan Berat Badan, Cocok Buat Diet!
Buat kamu yang sedang menjalani program diet, labu kuning bisa jadi teman setia yang membantu mencapai berat badan ideal. Kok bisa?
Menurut penelitian yang dipublikasikan di Journal of Nutrition and Metabolism, labu kuning memiliki kandungan kalori yang rendah tapi tinggi serat. Ini berarti kamu bisa merasa kenyang lebih lama tanpa harus mengonsumsi banyak kalori. Serat juga membantu memperlancar pencernaan dan mencegah sembelit. Jadi, nggak ada alasan lagi buat nggak coba labu kuning dalam menu dietmu!
4. Menjaga Kesehatan Jantung, Bebas Kolesterol Jahat!
Jantung adalah organ vital yang harus kita jaga kesehatannya sejak dini. Konsumsi labu kuning secara teratur dapat membantu menjaga kesehatan jantung, lho!
Menurut American Heart Association (AHA), labu kuning mengandung potasium yang berfungsi untuk menyeimbangkan tekanan darah dan mengurangi risiko hipertensi. Selain itu, kandungan serat dalam labu kuning juga dapat menurunkan kadar kolesterol jahat (LDL), sehingga mengurangi risiko penyakit jantung dan stroke.
5. Membantu Mengontrol Gula Darah, Aman untuk Penderita Diabetes
Banyak orang berpikir bahwa makanan manis pasti tidak baik untuk penderita diabetes. Tapi, labu kuning justru bisa menjadi pilihan yang aman!
Menurut penelitian dari American Diabetes Association, labu kuning mengandung indeks glikemik rendah yang tidak akan menyebabkan lonjakan gula darah secara tiba-tiba. Selain itu, kandungan magnesium dan seratnya membantu mengontrol kadar gula darah dalam tubuh. Jadi, penderita diabetes tetap bisa menikmati manisnya labu kuning tanpa rasa khawatir!
6. Baik untuk Kesehatan Kulit, Bikin Awet Muda!
Siapa yang nggak mau punya kulit sehat dan awet muda? Ternyata, labu kuning mengandung berbagai nutrisi yang baik untuk kesehatan kulit.
Menurut Journal of Clinical and Aesthetic Dermatology, labu kuning kaya akan vitamin C dan E, dua antioksidan yang membantu melindungi kulit dari kerusakan akibat paparan sinar matahari dan polusi. Selain itu, beta-karoten dalam labu kuning juga membantu memperlambat proses penuaan dini, sehingga kulit tetap kencang dan bercahaya.
7. Meningkatkan Kualitas Tidur, Tidur Jadi Lebih Nyenyak!
Buat kamu yang sering mengalami insomnia atau susah tidur, coba konsumsi labu kuning sebelum tidur. Labu kuning mengandung asam amino triptofan, yang dapat membantu tubuh memproduksi serotonin, hormon yang mengatur suasana hati dan siklus tidur.
Menurut National Sleep Foundation, serotonin nantinya akan diubah menjadi melatonin, yaitu hormon yang berperan dalam mengatur jam biologis tubuh. Jadi, mengonsumsi labu kuning bisa bikin tidur kamu lebih nyenyak dan berkualitas!
8. Mengurangi Risiko Kanker, Lawan Radikal Bebas!
Kanker adalah salah satu penyakit yang paling ditakuti. Nah, kabar baiknya, konsumsi labu kuning bisa membantu mengurangi risiko terkena kanker!
Menurut penelitian dari National Cancer Institute, labu kuning mengandung antioksidan kuat seperti beta-karoten, vitamin C, dan flavonoid yang dapat melawan radikal bebas penyebab kanker. Antioksidan ini bekerja dengan mencegah kerusakan sel dan menghambat pertumbuhan sel kanker dalam tubuh.
9. Menjaga Kesehatan Pencernaan, Perut Jadi Lebih Nyaman
Pencernaan yang sehat adalah kunci dari tubuh yang bugar. Labu kuning mengandung serat yang tinggi, sehingga bisa membantu melancarkan sistem pencernaan dan mencegah masalah seperti sembelit.
Menurut Cleveland Clinic, serat dalam labu kuning membantu mempercepat pergerakan usus dan meningkatkan jumlah bakteri baik di dalam usus. Jadi, jika kamu sering mengalami masalah pencernaan, coba konsumsi labu kuning secara rutin!
10. Meningkatkan Fungsi Otak, Bikin Makin Fokus!
Kandungan nutrisi dalam labu kuning juga sangat bermanfaat untuk kesehatan otak. Labu kuning kaya akan zat besi, folat, dan antioksidan yang membantu meningkatkan fungsi kognitif dan daya ingat.
Menurut Harvard Medical School, folat berperan dalam produksi sel darah merah yang membawa oksigen ke otak, sehingga meningkatkan konsentrasi dan fokus. Selain itu, antioksidan dalam labu kuning juga membantu melindungi sel otak dari stres oksidatif yang bisa menyebabkan penyakit neurodegeneratif seperti Alzheimer.
Kesimpulan
Tak hanya enak, Labu kuning juga kaya akan manfaat. Mulai dari menjaga kesehatan mata, meningkatkan imun tubuh, hingga mengurangi risiko kanker. Jadi, mulai sekarang, jangan ragu untuk mengolah labu kuning menjadi berbagai hidangan sehat yang lezat.
